Midaldrendes præstationstab skyldes ikke alderen
Vi føler alle, at det bliver sværere og sværere at løbe når vi
bliver ældre; men kan det nu også passe? Et tysk studie giver et
lidt anderledes lys på tingene.
Forskerne var interesserede i at undersøge, om den nedgang i
fysisk formåen, der ofter erfares hos midaldrende, skyldes den
biologiske alder i sig selv, eller snarere skyldes de
livsstilsændringer, der ofte sker som folk bliver ældre. Altså om
det egentlig er fordi de bare sidder mere ned og har en inaktiv
livsstil, at formen går ned af bakke.
I undersøgelsen blev over 900,000 løbetider fra marathon- og
halvmarathondeltagere på mellem 20 og 79 år, samt spørgeskemaer fra
mere end 13000 løbere statistisk behandlet for at få et overblik
over sammenhængen mellem alder og præstastion. Marathon- og
halvmarathonløbere blev netop valgt pga. deres relativt aktive
livsstil, da det kræver træning over en længere periode at
gennemføre et sådant løb med succes. Dermed antages at f.eks.
fedme, rygning og mangel på motion er risikofaktorer, der er
minimeret i denne gruppe, og at evt. aldersassocierede tab af
præstationsevnen skyldes den biologiske alder i sig selv.
Som det ses på nedenstående figur, forekom der først
signifikante aldersrelaterede præstationsforringelser for løbere,
der var over 54 år både hos mænd og kvinder. Faktisk kan det ses,
at de 25% hurtigste af løberne mellem 65-69 år kom i mål før
halvdelen af alle løbere imellem 20-54 år.
Fra interviews og spørgeskemaer kunne det endvidere konkluderes
at ældre marathonløbere ikke trænede mere end deres yngre
konkurrenter for at opnå deres respektive resultater. Alle trænede
i gennemsnit 70,3 +/- 24,4 minutter per gang og 70% af alle gjorde
det 3-4 gange om ugen, hvilket faktisk ikke er meget anderledes
end, hvad WHO anbefaler som medicinsk forebyggende mod
velfærdssygdomme.
Et lidt overraskende resultat, der burde kunne motivere den ældre
og mere inaktive del af befolkningen, var, at mere end en fjerdedel
af løberne mellem 50 og 69 år først var startet med at løbe inden
for de seneste 5 år. Dette betyder, at man selv i en let
fremskreden alder, stadig med en relativ lille indsats kan træne
sig op til at løbe en marathon - og opnå de deraf følgende
forbedringer af form og helbred.
Der blev konkluderet, at de risikofaktorer, helbredsforringelser
og præstationsforringelser der observeres i den midaldrende del af
befolkningen, ikke skyldes selve aldringen som sådan, men i stedet
de livsstilsændringer der foretages og den deraf manglende
motion.
Dette må siges at være godt nyt for løbere - nye som gamle
- da det så aldrig er for sent at gå i gang. Og man kan med
en fornuftig livsstil bevare sin gode form og præstationsevne langt
op i årene.
Ønsker du selv at læse yderligere: Leyk D, Rüther T, Wunderlich
M, et al.: Physical Performance in Middle Age and Old Age: Good
News for Our Sedentary and Aging Society. Dtsch Arztebl Int
2010; 107(46): 809-16